Estados Unidos rechazó extender el tratado hasta 2042. El acuerdo sigue vigente, pero la revisión anual amenaza inversiones, empleo y nuevas líneas de producción en una frontera que depende demasiado de la maquila.
El T-MEC no fue cancelado, como algunos titulares apresurados comenzaron a difundir. Tampoco recibió la extensión de 16 años que buscaban México y Canadá.
Estados Unidos decidió algo más conveniente para su estrategia de presión: mantener el tratado vigente, pero sujeto a revisiones anuales.
Washington rechazó renovar el acuerdo en su forma actual durante la primera revisión conjunta celebrada el 1 de julio. Esto significa que el comercio preferencial entre México, Estados Unidos y Canadá continúa, pero sin la certeza de largo plazo que necesitaban las empresas para planear inversiones hasta 2042.
El tratado conserva su vigencia hasta 2036, salvo que los tres países alcancen antes un acuerdo para extenderlo o alguno inicie formalmente su salida.
Para Ciudad Juárez, esa diferencia no es un tecnicismo.
Es empleo.
Es inversión.
Son turnos, expansiones y líneas de producción que dependen de decisiones tomadas en corporativos ubicados fuera de México.
Trump conserva la amenaza
La administración de Donald Trump convirtió la revisión anual en una herramienta de presión permanente.
Estados Unidos busca reducir su déficit comercial con México, endurecer las reglas de origen, aumentar el contenido producido dentro de Norteamérica y limitar el uso de componentes provenientes de países ajenos al tratado, particularmente de China.
También están sobre la mesa los aranceles aplicados al acero, aluminio y productos automotrices, así como cambios en materia de seguridad económica y cadenas de suministro.
Washington quiere impedir que empresas extranjeras utilicen México como plataforma de entrada al mercado estadounidense sin generar suficiente valor regional.
México, por su parte, busca reducir los aranceles impuestos bajo la Sección 232 y evitar que las reglas de origen para vehículos y autopartes se vuelvan todavía más complejas.
La siguiente ronda bilateral entre México y Estados Unidos está prevista para la semana del 20 de julio.
Mientras los negociadores discuten porcentajes y condiciones, las empresas hacen cuentas.
Juárez llega debilitada
La revisión encuentra a Ciudad Juárez en una posición vulnerable.
La industria maquiladora representa cerca del 60% del empleo formal de la ciudad. Cuando una fábrica reduce turnos, cancela una expansión o traslada operaciones, el golpe no se queda dentro del parque industrial.
Llega al transporte de personal.
Al comercio.
A los restaurantes.
A las rentas.
A los proveedores.
Al consumo de miles de familias.
Entre junio de 2023 y junio de 2025, Juárez perdió más de 64 mil empleos manufactureros, en medio de ajustes globales, incrementos en costos laborales, reformas que afectaron la confianza de inversionistas y la política arancelaria de Estados Unidos.
Durante los meses previos a la revisión, representantes empresariales ya advertían que varias compañías habían puesto en pausa proyectos mientras esperaban mayor claridad sobre el futuro comercial de Norteamérica.
El T-MEC continúa, pero la certidumbre no regresó.
La incertidumbre también despide
No es necesario que Estados Unidos cierre la frontera o imponga un arancel general para causar daño.
Basta con que una empresa dude.
Una corporación que analiza invertir durante 15 o 20 años necesita reglas estables. Si el acuerdo puede convertirse cada verano en una nueva negociación política, el consejo de administración puede posponer la ampliación, reducir el proyecto o llevarlo a otra región.
La incertidumbre no aparece en las estadísticas como un arancel.
Se refleja en plantas que no llegan.
Naves industriales vacías.
Turnos recortados.
Contrataciones suspendidas.
Proveedores sin pedidos.
Juárez ya conoce ese efecto.
También existe una oportunidad
El endurecimiento de las reglas de origen no necesariamente tendría que ser una condena para la frontera.
Puede convertirse en oportunidad si obliga a las empresas a sustituir insumos asiáticos por componentes fabricados en México, Estados Unidos o Canadá.
Juárez cuenta con experiencia industrial, ubicación estratégica, personal técnico y cadenas consolidadas en sectores como electrónica, dispositivos médicos, autopartes y manufactura avanzada.
El problema es que la ciudad sigue importando una parte importante de los componentes que ensambla. Produce, pero no controla suficientes eslabones de la cadena.
Para aprovechar el nuevo escenario se necesita desarrollar proveeduría local, formar talento especializado, garantizar energía, agua, infraestructura logística y seguridad jurídica.
También se requiere dejar de medir el éxito únicamente por el número de maquiladoras instaladas.
Una ciudad que ensambla mucho, pero desarrolla poca tecnología propia, sigue dependiendo de decisiones externas.
¿Dónde está el plan para Juárez?
El Gobierno Federal negociará el tratado.
Los empresarios defenderán sus inversiones.
La pregunta local es qué harán las autoridades de Juárez mientras se define el futuro comercial de la región.
No basta con esperar anuncios de nuevas plantas o celebrar cada feria de empleo.
La ciudad necesita un plan de contingencia para proteger el empleo, acompañar a proveedores, anticipar cierres y diversificar su economía.
También debe exigir que Chihuahua tenga presencia real en las negociaciones nacionales. Pocas regiones arriesgan tanto como la frontera si la relación comercial con Estados Unidos comienza a deteriorarse.
Juárez no puede limitarse a mirar cómo Washington impone condiciones y la Ciudad de México administra la respuesta.
En síntesis
El T-MEC sigue vivo, pero quedó sujeto a una revisión anual que permite a Estados Unidos mantener la presión sobre México durante la próxima década.
Para una ciudad dependiente de la manufactura de exportación, esta incertidumbre puede pesar tanto como un arancel.
Juárez necesita aprovechar la integración regional, elevar el contenido nacional y construir nuevas capacidades industriales. También necesita un plan para dejar de ser rehén de cada amenaza comercial lanzada desde Washington.
Depender de la maquila sin tener una estrategia alterna no es desarrollo económico. Es vivir con el empleo prestado.